ב- 17 בינואר, 1994, בשעה 04:31 לפנות בוקר, אנשי דרום קליפורניה התעוררו לרעידת אדמה כמותה לא הורגשה באזור מעולם – "רעש נורת'רידג'" קראו לזה.
בזמנו התגוררתי בנורת'רידג' וחשתי רעידה זו על בשרי וממקור ראשון. הרעידה העירה אותי בבהלה כמו שהעירה רבים ברחבי המדינה. הרעידה נמשכה כמעט 20 שניות וייצרה זעזוע בקרקע כמותו, נכון לתקופה, לא נרשם באיזור עירוני בצפון אמריקה.
לאחר הרעש הראשוני, התרחשו שני רעשי משנה בעוצמה של 6.0 בסולם ריכטר. רעש זה היה הראשון שהיכה בדיוק מתחת לאזור עירוני בארה"ב מאז הרעש שהיכה את לונג ביץ' בשנת 1933. הנזק היה נרחב: חלקים מכבישים מהירים התמוטטו, חניונים, גורדי שחקים, ובניינים משותפים רבים סבלו מנזק בלתי הפיך.
ביום למחרת, ב-18 לינואר, הגעתי למפגש BNI בקרבת נורת'רידג', רק כדי לגלות כי בית הקפה בו נערכים המפגשים של הקבוצה, נידון להריסה בשל נזקי רעש האדמה החמור.
הגעתי מוקדם, יו"ר הקבוצה כבר נכח שם. הנחנו כי חוץ מאיתנו מעט מאוד אנשים יגיעו; למרות זאת, כל אחד מ-30 חברי הקבוצה, נכנסו לחניון המסעדה, אחד אחד. מאחר ולא ניתן היה לקיים את המפגש בפנים, נעמדו כולם במעגל וקיימו את המפגש השבועי. אלא, שמפגש זה היה שונה. יו"ר הקבוצה סבב את המעגל המאולתר, ושאל את החברים מה שלומם, ועל מה הם מודים לאחר שחוו את הרעש החזק.
הייתה זו חוויה מדהימה לראות כיצד אנשים רבים כל כך תומכים האחד בשני באופן שאינו קשור כלל לעסקים אלא לחלוטין לערך הליבה שלנו ב-BNI.
הם סיימו את הפגישה בדיווח על ההפניות שהם עשו, ובקשות לסיוע לאחר רעש האדמה. ברי המזל מהחברים התנדבו ברצון רב לסייע לאלה שנפגעו הכי הרבה מרעידת האדמה. אך, החלק במפגש שנגע לי יותר מהכל, היה כאשר אנשים נכנסו למרכז המעגל, לנחם במעט האחד את השני באמצע החניון של בית הקפה הקטן שנידון להריסה.
התמיכה היוצאת דופן, והאהבה שהראו האחד לשני הייתה יוצאת מן הכלל. כל שיכולתי לעשות הוא להביט בתדהמה על הכוח האמיתי של מערכות היחסים הנוצרים ב- BNI. היה זה "הנותן מקבל" בפעולה.
החוויה שחוויתי באותו הבוקר נחקקה בזכרוני, ותישאר שם כל ימי. BNI הינו הרבה מעבר להפניות, ואם אי פעם היה לי ספק בכך לפני אותו יום, מעולם לא הטלתי בכך ספק שנית. BNI מורכב כולו ממערכות יחסים. זה להיות שם האחד עבור השני. אלו הדברים שקורים כאשר אנשים לומדים להכיר האחד את השני, ולומדים לסמוך האחד על השני.
אני חש יראת כבוד להיות חלק מן הארגון הזה, ולו רק בגלל שאני מאמין, כי BNI הינו הרבה יותר ממפגש – זו דרך חיים!
דר' איוון מייזנר, המכונה "אבי הנטוורקינג המודרני" על-ידי CNN הוא סופר שספריו מופיעים ברשימת רבי המכר של ה- New York Times . ד"ר מייזנר הוא המייסד ומנהל החזון הראשי של BNI (www.bni.com), ארגון הרישות העסקי הגדול בעולם. ניתן לעיון בסיפרו החדש: "Avoiding the Networking Disconnect" ב-Amazon.com
