Avoiding the Networking Disconnect ("להימנע מניתוק בנטוורקינג").  ניתן צפות בו ב–Amazon.com.

קרוב לוודאי שמישהו בחייכם – מאמן, סבא או סבתא, מורה, דודה או מדריך רוחני – השפיע עליכם השפעה משמעותית.  יתכן וזה קרה כאשר הייתם צעירים (בדרך כלל זהו המקרה) – ויתכן שזה היה בזמן האחרון.  אולי זאת הייתה חוויה חיובית או שהיא הייתה שלילית ביותר.  בכל מקרה, זה ה-"למה" של מה שמלהיב אותכם.

לי בהחלט היו אנשים שהשפיעו באופן משמעותי על חיי.  אחד מהאנשים הללו בחיי היה המורה שלי בשנה הראשונה בתיכון, מר רומרו, בתיכון גלדסטון שבדרום קליפורניה.  מר רומרו לימד היסטוריה והכיתה הזו הייתה הכיתה שבחרה את הנציג למועצת התלמידים בקרב תלמידי השנה הראשונה.  אני השתתפתי פעמים רבות בבחירות למועצת התלמידים בחטיבת הביניים וכל פעם הובסתי תבוסה מוחלטת.  הבחירות לא היו אפילו צמודות.  למעשה, הגעתי למקום אחרון פעם אחר פעם.  כל מערכת בחירות הייתה חוויה משפילה שהותירה בי רושם בל יימחה.  כך כשהגעתי לתיכון לא היו לי כוונות להתמודד שוב למועצת התלמידים.

בשבוע הראשון של שיעור ההיסטוריה לתלמידי השנה הראשונה, המורה שלנו, מר רומרו, שאל את כל התלמידים: "היות ואנו בוחרים את נציג תלמידי השנה הראשונה למועצת התלמידים מקרב כיתת ההיסטוריה של השנה, האם ישנם מתנדבים לתפקיד?  מי היה רוצה לעשות זאת?"  ואף אחד לא התנדב.  לבסוף אחת מהבנות הכי יפות ופופולריות בכיתה אמרה: "אוי, מר רומרו, אתה יודע, הייתי עושה זאת אבל אני כל-כך עסוקה, אין לי את הזמן לעשות משהו כזה."  המורה שלנו ענה: "זה בסדר, אתם לא צריכה לעשות זאת…אך אם אף אחד לא מעוניין להתנדב, מותר לי כמורה לבחור.  זה בסדר מבחינתכם?"

התלמידים הגיבו בתרועות: "כן, כן, כן – קדימה, תבחר!"  המורה הסתכל מסביב, עצר כשהיגיע אלי וכשהוא מסתכל לי ישר בעיניים הוא אמר: "איוון, אני בטוח שהיית מת לעשות את זה, לא כן?"  אני עניתי: "ובכן, אם.. ובכן.. כן… אולי כן, מר רומרו".  התרוממות הרוח שהרגשתי לרגע דוכאה מידית כאשר הכיתה במלואה, כמעט בקול אחד, נאנחה: "אוי לא, רק לא איוון!".  אפילו הבחורה הפופולרית הכל-כך עסוקה קמה על רגליה ואמרה: "לא, לא, מר רומרו, אתה יודע מה – אני בעצם לא עד כדי כך עסוקה.  אם אתה בוחר באיוון, אני יכולה לעשות זאת בכל זאת!".  כמובן שבזמן שהיא אומרת את כל זה אני חושב לעצמי: "הלו, כולכם רואים שאני יושב כאן, נכון?"  אבל לא יכולתי ממש לפתוח את הפה כדי לדבר.  רק ישבתי שם בשקט, נבוך ועצרתי את נשימתי.  האם אי-פעם חוויתם רגע כזה?  רגע בו הרגשתם כל-כך קטנים שרצונכם היחיד היה להחליק מתחת לשטיח?  כך הרגשתי באותו רגע.

חשוב לשים את החוויה הזו בהקשרה.  כיום, אני סופר, מרצה ואיש עסקים די מצליח עם זיכיונות בכל יבשת מאוכלסת בעולם.  אך זכרו, זה קרה לי כשהייתי בן 13.  הייתי חסר בטחון, הרגשתי כאילו בכלל לא הייתי שייך ולא יכולתי לקבל הזדמנות להוכיח את עצמי במשהו שבאמת רציתי לעשות.  פשוט דמיינו לרגע כמה משפיל זה היה בשבילי.  לא היה לי היתרון של להעיף מבט לעתיד כדי לדעת להיכן אני צפוי להגיע.  אני חייב להגיד לכם, זה היה רגע כואב וחשוף.

למרות הריטונים שהתגלגלו בכיתה, החלטתו של מר רומרו הייתה סופית.  הייתי הנציג למועצת התלמידים.  המורה שלי האמין שהייתי מסוגל לעשות עבודה טובה.  נשמתי עמוקות וידעתי שעליי לעבוד קשה, באמת קשה, כדי להוכיח את צדקתו.  כאשר הגיע העת בסוף השנה לבחירות למועצת התלמידים לשנה הבאה, החלטתי לעשות משהו שנשבעתי לא לעשות יותר בחיים: התמודדתי בבחירות למועצת התלמידים.  אותה הכיתה שמחתה בקולניות נגד המינוי שלי בחרה בי לשנה נוספת, ברוב מכריע!  למעשה, ניצחתי בכל מערכת בחירות בבית הספר שלאחר מכן – מועצת התלמידים, מנהל פעילויות, יו"ר מועצת התלמידים.  כל אחת מהן.  הכל התחיל בכך שמר רומרו ראה בי משהו שאני לא הייתי מסוגל לראות בי.  כאשר הוא נתן לי את ההזדמנות הזאת, הוא מילא אותי בביטחון וזה עשה הבדל אדיר בחיי.  בהיותי מעורב באותם פרויקטים בתי-ספר שהייתי חייב לקחת מההתחלה ועד הסוף, הוספתי לעצמי כישורי מנהיגות ולמדתי על אחריות.  מר רומרו השפיע השפעה חיובית על חיי בכך שהוא נתן לי את ההזדמנות להצליח.  הוא לא עשה את העבודה הקשה במקומי, אלא פתח לי את הדלת.  הוא נתן לי את ההזדמנות להצטיין.  להצליח.  להראות מה הייתי מסוגל לעשות.

שנים מאוחר יותר, ידעתי שזו הייתה חוויה חשובה בחיי אך אף פעם לא הבנתי עד כמה היא באמת השפיעה על האדם שהפכתי להיות.  היה זה רק לפני מספר שנים בסדנא של ה-Referral Institute בה כולם עברו דרך החיבור הטעון רגשית שלהם אל הלמה הם עושים מה שהם עושים שהבנתי שכל מפעל חיי היה בעצם השתקפות של מה שמר רומרו עשה בשבילי כאיש צעיר.

כל ספר שכתבתי או עסק שהתחלתי (במיוחד BNI) הוא ניסיון לתת לאחרים הזדמנות להצליח, להצטיין, להשיג את מה שהם רוצים להשיג בחיים.  איני יכול "להפוך" מישהו למצליח.  רק הוא או היא יכולים לעשות זאת.  אבל אני כן יכול לספק את המערכת, התהליך וההזדמנות כדי שהם יממשו את חלומותיהם.  כל הזמן חייתי מחדש את מה שמר רומרו עשה עבורי ואפילו לא ידעתי זאת עד שהסתכלתי עמוקות לתוך ה-"למה" שלי.

ה-"למה" שלכם הוא הדבר החשוב ביותר שאתם יכולים להבין ברגע הזה.  הוא הסיבה לכך שאתם עושים את הדברים שמלהיבים אתכם.  אם אינכם יודעים זאת, לעולם לא תוכלו להגשים עד תום את החלומות האישיים והמקצועיים שלכם.

דר' איוון מייזנר, המכונה "אבי הנטוורקינג המודרני" על-ידי CNN, הוא סופר שספריו מופיעים ברשימת רבי המכר של ה-New York Times.  הוא המייסד ומנהל החזון הראשי של BNI (www.bni.com), ארגון הרישות העסקי הגדול בעולם.  ניתן לצפות בספרו החדש Avoiding the Networking Disconnect ב–Amazon.com.  דר'  מייזנר הוא גם השותף הבכיר ב-Referral Institute, חברה בינלאומית להכשרה בתחום ההפניות (www.referralinstitute.com).